이자료의 출처는 질병관리청 국가건강정보포털 이달의 건강소식입니다.
천식의 정의와 증상
천식은 알레르기 항원, 흡연, 오염된 공기 등에 의해 악화되며, 기관지에 만성적인 염증과 기관지 과민증으로 인해 점막이 붓고 근육경련을 일으키면서 기관지의 통로가 좁아지는 질환입니다.
대표적인 증상은 기침, 쌕쌕거리는 숨소리(천명), 호흡곤란, 가슴답답함 등이 있습니다. 이러한 증상이 반복되고 갑자기 나타나면서 호흡곤란까지 일으킬 수 있고, 증상이 사라지면 좁아졌던 기관지는 원래대로 돌아가는 특징이 있으나, 장기간 염증을 방치하는 경우 기관지가 원래대로 돌아가지 않고 증상이 지속되는 경우도 있습니다. 특히 밤이나 새벽에 증세가 나빠지거나 운동이나 찬바람, 또는 특정 약물 등에 의해 악화될 수 있습니다.
천식 예방관리수칙
① 실내는 청결하게 유지하고, 대기오염이 심한 날은 외출을 삼가거나 마스크를 착용합니다.
실내와 실외의 대기오염은 천식 증상을 심하게 하고 폐기능을 감소시킵니다. 연기가 나는 요리 등은 실내공기를 오염시킬 수 있으므로 피하고 환기를 충분히 하도록 합니다. 미세먼지 등 대기오염이 심할 때에는 외출을 피하고 외출할 때에는 보건용 마스크를 쓰는 것이 도움이 됩니다.
② 천식의 원인 및 악화요인을 검사로 확인한 후 회피합니다.
천식은 공기중에 있는 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 반려동물의 털이나 비듬 등 알레르기 원인물질에 항체를 형성한 경우가 많습니다. 이러한 알레르기 원인물질에 노출되면 천식 증상이 악화될 수 있으므로 가능한 피하는 것이 천식 관리에 도움이 됩니다. 이외에도 약물, 음식, 작업환경, 스트레스 등 천식을 악화시키는 요인이 있다면 피해야 합니다.
③ 금연하고, 간접흡연도 최대한 피합니다.
흡연은 기관지 염증을 악화시키고 정상적인 폐의 기능을 손상시킵니다. 흡연을 하면 천식 증상이 더 심해지고 천식이 악화될 위험이 높고, 약물 치료효과를 낮추며 폐기능이 더 빨리 감소합니다. 따라서 반드시 금연해야 하며, 직접 흡연뿐 아니라 간접 흡연도 천식에 나쁜 영향을 주므로 피해야 합니다. 전자담배 역시 천식에 나쁜 영향을 주므로 권하지 않습니다.
④ 감기 예방을 위하여 손을 잘 씻고, 인플루엔자(독감) 예방접종을 철저히 합니다.
감기 등 급성 호흡기 감염은 천식이 악화되는 주요한 원인입니다. 그러므로 감기를 예방하기 위해 손을 잘 씻고 위생에 신경써야 합니다. 천식환자는 독감에 걸리고 천식이 악화되는 것을 예방하기 위해 인플루엔자(독감) 예방접종을 하는 것이 좋습니다.
⑤ 규칙적인 운동을 하고 정상체중을 유지합니다.
비만하거나 과체중인 사람은 천식이 생길 위험이 높으므로 체중을 줄여 천식이 생길 위험을 줄이도록 합니다. 또한 천식환자가 규칙적으로 운동과 신체활동을 하면 천식의 증상과 조절 상태가 나아지므로 규칙적으로 운동하고 정상 체중을 유지하기 위한 노력이 필요합니다.
⑥ 천식치료는 의사의 지시에 따라 시행하고 악화 시 대처방법을 잘 알고 있어야 합니다.
천식 증상이 심해지는 경우 따라야 하는 행동지침을 이해하고 이에 따라 필요한 약물을 적절하게 사용해야 합니다.
⑦ 효과와 안전성이 입증된 방법으로 꾸준히 치료합니다.
천식을 약물로 꾸준히 치료하면 증상을 잘 조절할 수 있고 악화를 예방할 수 있습니다.