대한민국 '독립기념관'에 얽힌 이야기

2024년 8월 15일, 광복절을 앞둔 대한민국은 8월 7일 임명된 독립기념관장 김형석(金亨錫)에 대한 논란이 무더위 만큼이나 뜨겁습니다. 2024년 8월 15일 당일, 독립기념관에서 독립기념일 행사를 하지 않는다고도 합니다.

오늘은 천안에 위치한 독립기념관의 성격과 건립에 대해 살펴보겠습니다.

독립기념관 건립 배경

독립기념관은 1987년 8월 15일 개장했습니다. 원래는 1986년에 개장하려고 했지만, 8월 4일 불이나는 바람에 1년 늦게 개장하게 되었습니다.

독립기념관을 만든 것은 전두환이 대통령을 하던 기간(1980년부터 1988년)이었는데, 1982년 준비위원회가 출범한 시기부터 완공하여 개장하는 때까지 전두환이 집권한 기간이었습니다. 독립기념관을 짖는데 총 1000억원이 들었는데, 국가예산은 246억원이 들었고, 국민들이 낸 성금 706억원이 걷혔다고 합니다.

당시 독립기념관 건립 국민성금 모금은 정말로 대단했습니다.

'독립기념관 건립사'라는 책자를 통해 당시 자료를 살펴보겠습니다.

독립기념관 건축 자재는 모두 일본자재를 사용했다고 합니다.

1986년 8월 4일 21시 20분 경 본관건물 약 3600여평 철골 구조의 5층건물 높이의 서쪽 용마루 및 천장에 전기배선의 합선으로 발생했다. 피해 상황으로는 천장지붕이 전소되어 지붕을 못 쓰게 되었고 약 30억원의 피해를 입었다.
화재원인의 조사결과는 무면허 전기공의 배선 착오로 인하여 발생한 것으로 나타났고 총체적 부실로 피해를 키웠다.

독립기념관 건립사에서는 1982년 일본의 역사교과서 왜곡사건이 독립기념관 건립의 계기라고 명시하고 있습니다.

독립기념관 건립 계기는 일본의 역사교과서 왜곡사건과 망언 때문이다(독립기념관 건립사)

나무위키 자료를 보면, 독립기념관 건립은 전두환 대통령이 일본에게 북한에 대한 방위비 명목으로 100억 달러를 요구했고, 이에 반발한 일본이 교과서 왜곡 사건을 일으켰으며 나중에 40억 달러를 일본으로부터 받는 대신 건축물 자재는 모두 일본자재를 사용하기로 했다는 것입니다.

전두환은 1981년 4월 23일부터 노신영 외무장관을 통해 일본에 물밑작업을 해 '북한의 남침을 우리 남한이 막아주고 있는데, 방위비 명목으로 일본이 돈을 내는 게 당연하다'라며 일본에 100억 달러를 요구했다. 이런 전두환의 궤변에 일본은 1982년 7월, 자국의 역사 교과서 왜곡으로 보복했고, 이런 비하인드 스토리를 몰랐던 한국인들은 일본에 거세게 항의하자 처음에는 100억 달러짜리 교섭 날아가나 싶어 침묵으로 일관하던 전두환은 국민 여론이 까딱했단 자신도 찍혀나갈 판으로 바뀌자, 전두환이 극일을 주장하면서 건립한 건물이 바로 독립기념관이다.

전두환은 계속 일본과 교섭을 해나갔고, 최종 40억 달러로 합의를 보았다. 1983년 1월 11일 나카소네 야스히로 일본 총리가 방한해 이 교섭을 매듭지었다. 이후 전두환은 전두환 대통령 일본국 공식 방문으로 전두환은 자신이 받아낸 40억 달러를 공론화시키는데 성공했다. 대신 일본은 독립기념관 건축물 자재를 모두 일본자재로 쓸 것을 요구했다. 전두환은 이 요구를 받아들였다. (출처 나무위키)

한겨레신문의 보도를 보면, 세부 내용은 차이가 있지만 일본으로부터 안보와 관련하여 40억달러를 받았다는 것은 같다.

전두환 정부는 1982년부터 시작되는 제5차 경제개발에 필요한 500억달러 가운데 100억달러를 일본한테 얻으려고 했다. 당시 한국이 동원한 논리가 ‘안보경협’이었다. 한국이 예산의 35%를 국방비에 쓰며 미국과 소련이 날카롭게 맞서는 동북아 자유진영의 보루 구실을 하는데, 이는 일본의 안보에도 기여를 하기 때문에 일본이 한국에 경제협력을 할 의무가 있다는 것이다. 결국 일본으로부터 40억달러를 받아냈다. (한겨레신문 2015.8.14.)

독립기념관의 성격과 규모는?

독립기념관은 박물관이면서 국가보훈부 산하 공공기관이다.

독립기념관 직원 수 : 160명

자본금 955억 원, 자산총액 370억 여원

관람료는 무료이고 주차요금을 받는다.

*독립기념관 개장후 10년 넘게 입장관람료를 받다가 폐지했다. 국민의 모금운동으로 지어놓고 입장료까지 받아 챙기는 것은 물론 여러가지 통로로 관람을 독려했다는 것에 대해 일부 분개하는 사람도 있었다.

독립기념관장 임명 논란

2024년 8월 7일 윤석열 정부 국가보훈부가 김형석 고신대학교 석좌교수를 독립기념관장으로 제청하고, 휴가 중인
윤석열 대통령이 이를 승인해 속전속결로 임명됐다.

그러나 김형석 교수가 과거 한 보수단체 강연에서 "1945년 8월 15일은 광복절이 아니다", "1948년 이전엔 우리 국민은 없고 일본 국민만 있었다" 등 뉴라이트적 역사관을 내비친 바 있어, 임명 전부터 광복회가 "일제강점기 식민지배와 친일반민족행위를 미화하고 대한민국 임시정부 정통성을 부정하는 뉴라이트 인사를 독립기념관장에 앉히려 한다"며 반발했고, 더불어민주당 등 야당 또한 "식민지배 미화 인사에 대한 임명을 당장 철회하라"며 비판하는 등 논란이 커지고 있다.

역대 독립기념관장은 순국선열이나 독립유공자 후손, 친일반민족행위진상규명위원회에서 활동한 인물들이 주로 맡아왔으나, 정작 김구의 장손 등 독립운동가 후손 2명은 독립기념관장 최종 후보에도 오르지 못한 것으로 알려졌다.

취임 후, 독립기념관장으로서 무슨 일을 중점적으로 하겠냐고는 기자들의 질문에 김형석 관장은 "친일파로 매도된 인사들의 명예 회복에 앞장서겠다"는 답변을 하여 논란이 됐다. 과거부터 김형석 관장은 안익태,백선엽 등 친일 행적이 드러난 역사 인물들에 대해 관심을 보였는데, 작곡가 안익태를 두고서는 "친일을 뛰어넘어 음악을 통해 세계평화를 이루려고 했다"며 "항일과 친일이라는 이분법적 잣대로 재단할 수 없다"고 했고, 백선엽에 대해선 "간도특설대에 근무한 사실만으로 진실을 오해한 것 아니냐"며 "친일파라는 불명예를 썼다"고 주장한 바 있다.